우상호 ‘술자리’ 의혹 공격 가세에
한, ‘22년 전 술집 사건’ 끄집어내
법조계 안팎에선 “정치하는 듯”
한동훈 법무부 장관(사진)이 ‘청담동 술자리 의혹’과 관련해 야당을 향한 공격 수위를 높이고 있다. 지난 24일 국정감사장에서 “공직을 다 걸겠다”며 의혹을 제기한 김의겸 더불어민주당 의원에게 “의원님은 무엇을 걸 것이냐”라고 쏘아붙인 이후 하루도 빠짐없이 민주당을 겨냥해 독설에 가까운 신랄한 발언을 내놓고 있다. 네거티브 공방이 치열한 선거판에서나 들어볼 법한 말들이 정치인이 아닌 국무위원의 입에서 거침없이 나오고 있는 것이다.
한 장관은 28일 “민주당이 저질 가짜 뉴스에 ‘올인’하듯이 모든 것을 걸고 있는 것 같아서 안타깝다”며 “이성을 찾으라”라고 말했다. 국감장에서 ‘술자리 의혹’으로 설전을 벌인 지 닷새째인 이날은 김 의원뿐 아니라 야당의 다른 정치인과 문재인 정부 청와대까지 공격의 대상이 됐다.
한 장관은 이날 정부 과천청사에서 열린 제77주년 교정의 날 기념식 직전 기자들과 만나 “저질 가짜 뉴스에 민주당 주요 인사들이 여러 방식으로 가담하고 있다는 보도를 봤다”며 “우상호 전 (민주당) 비상대책위원장이 이 저질 가짜 뉴스, 술자리에 대해 언급한 것을 보고 굉장히 놀랐다”라고 했다.
이어 “그분이야말로 5·18에 (광주) NHK 룸살롱에서 여성에게 쌍욕 한 것으로 알려진 분 아니냐”며 “본인이 그러니까 남들도 다 그런 줄 아시는 것 같다”라고 했다. 22년 전 사건을 끄집어내 자신을 향한 야당의 공격에 역공을 가한 것이다. 우 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 “한 장관은 굉장히 오만하고 무례하다. 윤석열 대통령이 밤늦게까지 술자리를 한다는 제보가 많이 들어온다”라고 했다.
한 장관은 “무엇보다 황당한 부분은 김의겸 (민주당) 대변인이 청와대 대변인을 했다는 것”이라며 “그 당시 청와대에서는 이래도 되는 분위기였는지 묻고 싶다. 이성을 찾으라는 말씀을 드린다”라고 했다. 전선을 전 정권까지 확대해 적대감을 내비친 ‘정치적 발언’으로 해석된다.
여당 내에서 ‘총선 차출설’이 공공연히 나올 정도로 정치적 행보가 주목받고 있는 한 장관은 최근 뉴스 헤드라인을 장식하는 자극적인 발언을 매일같이 내놓고 있다. 한 장관은 지난 24일 국정감사장에서 김 의원과 설전을 벌인 데 이어 25일 대통령 시정연설차 국회를 찾았을 때 “거짓말로 해코지해도 되는 면허증이라도 가진 것처럼 (김 의원이) 행동한다”며 법적 조치를 경고했다. 법무부 출입기자단에 별도의 입장도 냈다
국정감사에서 제기된 의혹의 신빙성과는 별론으로 이처럼 날 선 단어를 써가며 연일 야당과 각을 세우는 한 장관의 행보가 피로감을 불러일으킨다는 지적이 나온다. 법조계 안팎에서는 한 장관의 최근 수위 높은 발언들을 두고 ‘장관 개인이 부각되는 게 법무부나 정부로서 달갑지는 않을 것’, ‘장관 언행을 보면 이미 정치를 하고 있는 것 같다’는 말들이 나온다.